| ●序章 |
|
春の夕暮れ時。 海の見える自宅の前に車を止めると、ナスティはショルダーバッグを肩に掛け、買い物袋を抱いて降り立った。 ポストを覗くと一枚の葉書が届いていた。差出人は征士だ。流れるように美しい、しかし、しっかりとした毛筆でしたためられている。 『お元気ですか。連休に皆で訪ねます。よろしく。』 無駄のない文面はいかにも征士らしく、ナスティは目を細めて微笑むと、葉書を大切そうにバッグへしまった。 家に入ろうとしてふと足を止め、西の空を仰いだ。 紅い紅い、燃えているようなあかね雲。 ナスティはその色に忘れられない記憶が蘇り、切なさに胸を締めつけられた。夕焼けを見つめるナスティの頭上を、二羽の鷺が飛んで行った。 ――夫婦だろうか そんなことを思いながら、遠ざかるふたつの影を目で追った。 ――あの人も、いつかこんな夕暮れ時に同じことを言っていたっけ… ナスティの耳の奥に懐かしい声が蘇り、まるですぐ隣で語っているように聞こえてくる。 『鷺か。夫婦（めおと）であろうな。あのように広い空に生きながら、添うものは互いと決めている。なんと睦まやかで美しいことか…』 あの日もこんなあかねの空だった。 いとおしむような瞳をして鷺を見送るあの人の横顔を、ぼんやりと見ていた自分。 風にたなびく長い髪。その髪が波のように揺れる広い肩、広い背中。見るべきものをまっすぐに見つめる涼しげな瞳。 毅然としていながらもなぜか儚く見えるその姿に、心の中で問いかけてみた。 ――何を想ってそんな遠い瞳をしているの？ 朱天 ――― |