超新星は肉眼で見えるの? 　残念ですが、発見される超新星のほとんどは遠くの銀河で出現している超新星で、肉眼で見ることはできません。　しかし、私たちの銀河内で出現すれば非常に明るく輝き、肉眼でもまぶしい程に見ることができるでしょう。　過去４００年ほど私たちの銀河では超新星の出現はありませんから、そろそろ出現するのではないかと期待されています。今夜にも超新星爆発の光が地球に届くかもしれません。みなさんも夜空に見慣れない明るい星を探してみてはいかがですか。 　また、まれに、近くの銀河で出現した場合、肉眼でも見えることがあります。年間数十から百数十個発見されている超新星は系外銀河（私たちの銀河以外の銀河）で出現しています。ほとんどは数千万光年から数十億光年彼方で発生した超新星爆発ですから、非常に暗いため肉眼で見ることはできません。これを観測するには望遠鏡と撮影装置を使って観測しなければなりません。 　光の速さで数千万年?数億年かかる距離にある銀河の超新星爆発をいまこの地球から観測しているわけですから、これは現在の現象ではなく、実際は数千万年から数十億年前に爆発した現象をいま見ているということになります。そう考えると想像をはるかに超えた宇宙の広大さをあらためて感じさせられます。

超新星はどれくらいの期間見えるの? 　あまりにも規模の大きな爆発現象ですから一般的には数日から２週間という時間をかけて光度が一番明るくります。その後徐々に暗くなり２ヶ月から１年程で望遠鏡でも見えなくなります。また、減光途中に明るくなったり暗くなったりしながら複雑な光度変化をするものもあります。

　

なぜ超新星を探すの? 　昔から超新星は知られていますが、研究が盛んになったのは、１９８７年に大マゼラン星雲に出現した超新星がきっかけとなりました。この超新星は1987Aと名付けられ、肉眼でも見えるほどの明るさになり、観測装置が発明されてから初めての明るい超新星であったため絶好の観測材料となった様です。それ以降、超新星の観測が活発になり、より詳しい研究が進められるとともに捜索活動も積極的に行われるようになりました。 　どの様にして爆発を引き起こすのか、爆発の後どうなるのか、そして、その未来には何が形成されるのか。 そのようなことを解明するため多くの超新星をなるべく爆発初期段階から観測しようとしています。 　超新星はいつ、どこで出現するか分かりません。超新星を観測するにはまず超新星を探さなくてはなりません。私たちアマチュアの設備、観測機器などでは本格的な研究は困難であり、私の場合、専門的な知識もありません。しかし、超新星を捜索し発見する事はできます。 　私たちアマチュアも捜索に参加し、第一線の観測研究に少しでも役立てばと考えています。